Efecto del tamaño y calidad de bellotas en su preferencia por granívoros en bosques de encino del centro de México

Abstract

"La producción de frutos es un proceso crítico en toda comunidad vegetal, de esta manera las plantas aseguran su establecimiento y al mismo tiempo complementan la dieta de varios animales. En bosques templados, el género Quercus (encinos) juega un papel muy importante, ya que además de ser uno de los principales componentes arbóreos, también cuenta con uno de los frutos más apetecidos y nutritivos de los bosques: las bellotas. El mecanismo de dispersión de estas semillas es frecuentemente mediada por animales (zoocoría) sin embargo, la elección de movilizar una bellota puede verse afectada por las características intrínsecas del fruto. La presente investigación tuvo como objetivo evaluar sí el tamaño y la calidad de las bellotas (sanas o dañadas) influyen en su remoción. Este estudio se llevó a cabo en Sierra de Álvarez, San Luis Potosí, Mex., utilizando cuatro especies de bellotas: Quercus affinis, Q. castanea, Q. eduardii y Q. mexicana. Las bellotas fueron separadas en sanas y dañadas (inviables, parasitadas o con daño físico) y se clasificó a cada especie por el tamaño de sus bellotas (volumen). Se colocaron unidades experimentales dentro de una hectárea al interior del bosque de encinos. En cada unidad experimental se colocaron dos lotes (uno con bellotas sanas y otro con bellotas dañadas por cada especie de encino). Estos lotes fueron recambiados cada seis horas a lo largo del periodo de estudio. El monitoreo de visitas por parte de los vertebrados silvestres fue registrado con tres cámaras trampa por unidad experimental. Los resultados muestran que la remoción de bellotas es llevada a cabo por dos grupos de vertebrados y con periodos de actividad claramente separados: Aphelocoma sp. durante el día (6:00 a 18:00 h) y Peromyscus sp. durante la noche (18:00 a 6:00 h). Los resultados indican que no hay una clara preferencia por bellotas sanas o dañadas, a excepción de Q. affinis. A través de un análisis de remoción por especie, se documenta una tendencia a remover bellotas de menor tamaño. Asociado a esto, existe una preferencia marcada en el orden en el cual son removidas las bellotas por parte de ambos granívoros (Aphelocoma sp. y Peromyscus sp.), movilizando las especies en orden de menor a mayor tamaño de bellota."

"Fruts production is a critical process in every plant community, as is it's necessary to produce offsprings while also providing food for associated fauna. In temperate forests, the genus Quercus (oak) plays a very important role, besides being one of main tree components, it also has one of the most desirable and nutritious fruits of the forests: acorns. Their seed dispersal mechanism is often mediated by animals (zoocoria) however, the choice of mobilizing an acorn may be affected by intrinsic characteristics of the fruit. The aim of the present investigation was to evaluate whether the size and quality of the acorns (with or without damage) influence their removal. This study was carried out in Sierra de Álvarez, San Luis Potosí, Mex., Using four species of acorns: Quercus affinis, Q. castanea, Q. eduardii and Q. mexicana. The acorns were separated into healthy and damaged (non-viable, parasitized or with physical damage) and each species was classified by the size of its acorns (volume). Experimental units were placed within a hectare of oak forest. In each experimental unit, two of acorns placed (one with healthy acorns and the other with acorns damaged by each species of oak). These lots were replaced every six hours throughout the hours that lasted this experiment. Monitoring of wild vertebrates visits was recorded with three trap cameras per experimental unit. The results show that the removal of acorns is carried out by two groups of vertebrates and with clearly separated periods of activity: Aphelocoma sp. during the day (6:00 a.m. to 6:00 p.m.) and Peromyscus sp. during the night (6:00 p.m. to 6:00 p.m.) The results indicate that there is no clear preference for healthy or damaged acorns, with the exception of Q. affinis. Through a removal analysis by species, a tendency to remove smaller acorns is documented. Associated to this, there is a marked preference in the order that the acorns are removed by both granivores (Aphelocoma sp. and Peromyscus sp.), moving the species in order of minor to greater acorn size. "