Respuesta de la avifauna a los cambios en la estructura vegetal en un gradiente de degradación del altiplano potosino

Abstract

"Las transformaciones de la estructura y composición vegetal alteran la disponibilidad de recursos para las aves, lo cual puede ocasionar estrés ecológico y cambios en la estructura de las poblaciones y comunidades, por ello, el estudio de la relación aves-hábitat permite entender el impacto antropogénico sobre la avifauna. En el izotal del altiplano potosino el establecimiento de poblados, la extracción de especies vegetales, específicamente yucas, y el pastoreo, han generado un gradiente de degradación con al menos tres niveles que incluyen al izotal moderadamente degradado (IMD), el izotal alterante degradado (IAD), y el poblado (P). Como consecuencia, en los sitios más alterados ha disminuido la riqueza de especies vegetales y se ha reducido la cobertura de herbáceas y del estrato arbóreo. Además en los poblados se ha creado un paisaje heterogéneo donde se mantienen especies nativas, y se han incorporado nuevos elementos al paisaje como cuerpos de agua, potreros, traspatios, cercos vivos, campos de cultivo, etc. El objetivo de este estudio fue evaluar a lo largo del gradiente como estas modificaciones afectan a la avifauna a diferentes niveles de organización a) a nivel individual, se avaluó el estrés ecológico, mediante la proporción de heterófilos/leucocitos (H/L), la carga parasitaria, y el índice morfométrico; b) a nivel poblacional, se estimaron cambios en la densidad; y c) a nivel comunitario, se compararon los atributos comunitarios (riqueza, diversidad y dominancia) entre los niveles del gradiente. Para ello se realizaron capturas con redes de niebla y censos empleando transectos en línea de rango variable en el gradiente durante la época de sequía. Además se tomaron frotis sanguíneos de las aves residentes capturadas, para determinar la relación H/L y la carga parasitaria, y se calculó el índice morfométrico con los datos meristicos de las aves. Los resultados indican que las modificaciones de la estructura vegetal afectan a algunas especies (ej. Polioptila caerulea), ya que aumenta el estrés ecológico, y la densidad poblacional disminuye en los sitios IAD y P. No obstante, la evidencia a favor de que el gradiente causa estrés ecológico a las aves fue limitada, posiblemente a que existen otros factores bióticos y abióticos que afectan a las aves, como el estiaje, la distribución de los recursos, la competencia intra e interespecíficas, la contaminación, etc., los cuales no se cuantificaron."

"Anthropogenic-generated changes in vegetation structure and composition alter the availability of resources for birds. As a result these organisms suffer from ecological stress. Ultimately, these changes influence population densities and the attributes of entire avian communities. In this context, the study of bird-habitat relationships is important as it allows increasing the understanding of bird’s responses to anthropogenic impacts on the environment. For several decades, Yucca-domminated scrublands of the Mexican plateau have been exposed to anthropogenic impacts resulting from overgrazing, removal of yuccas, and the establishment of towns. This process has generated a degradation gradient with at least three levels including moderately degraded scrublands (MDS), highly degraded scrublands (HDS), and small towns (T). As a result, the most degraded sites show decreased plant species richness, as well as low values of cover of the herbaceous and tree layers. In addition, towns show a heterogeneous structure in which native plants still remain, and where new landscape elements have been introduced, including water bodies, pastures, backyards, living fences and fields. The objective of this study was to evaluate bird responses through the gradient at different levels of organization; 1) at the individual level, the ecological stress was estimated through the heterophilous/lymphocytes (H/L) ratio, hemoparasite loads, and the morphometric index, 2) at the population level, bird densities were compared among habitat types, and 3) at the community level, community attributes including species richness, diversity and the dominance were contrasted. During the dry season, bird captures were conducted with mist nets, and birds were censused with variable distance linear transects in all thee levels of the gradient. In addition, blood smears were made from blood samples of the captured resident birds. The results suggested that anthropogenic vegetation structure changes affect some species (ie. Polioptila caerulea), increasing ecological stress, and decreasing population density in HDS and T. However, the evidence favoring degradation effects on ecological stress was limited for some other species, presumably because unmeasured biotic and abiotic factors affecting bird responses, such as droughts, resources distribution, intra and interspecific competition, pollution, etc. At the community level, the highest species richness was recorded in towns."