Riesgo por emisiones de radón en el área metropolitana de San Luis Potosí

Abstract

"El radón (222Rn), es un gas radiactivo de origen natural, el cual aporta la mayor parte de la radiación que recibe el ser humano a lo largo de su vida; el radón no tiene olor, color ni sabor, por lo que la forma de detectarlo a través de la radiación que emite en forma de partículas alfa. El radón se emite constantemente del suelo y de algunos materiales de construcción. El contacto con este gas en concentraciones elevadas es nocivo para la salud, pues su inhalación puede producir cáncer de pulmón. Por esta razón se midieron las concentraciones de 222Rn en el suelo del Área Metropolitana de San Luis Potosí con la finalidad de conocer los niveles que existen y generar un mapa de riesgo por emisiones de este gas. Los niveles de radón se obtuvieron por dos métodos, uno pasivo, en el cual se emplearon detectores solidos de trazas nucleares, usando CR-39 como material detector, y otro activo con el que se tomaron muestras por medio del dispositivo RAD7. La zona de estudio presentó un promedio de 5,723 Bq/m3 con un máximo de 47,100 Bq/m y un mínimo de 400.5 Bq/m3; con los resultados de ambas técnicas se realizaron mapas de concentración de 222Rn para el área de estudio. Las condiciones geológicas, el relieve de la zona de estudio y la influencia antropogénica son los principales factores que influyen en la distribución y niveles de radón encontrados en la ciudad de San Luis Potosí. La zona del valle donde se tiene una capa sedimentaria más gruesa y donde se encuentra la mayor parte de la ciudad cuenta con los niveles más altos de radón a diferencia de las zonas montañosas o de loma que tienen concentraciones mucho menores. La combinación de las capas de concentración de radón, las densidades de población de la zona metropolitana, la capa de asfalto y el tipo de material geológico que compone el valle da como resultado el mapa de riesgo por emisiones de radón. La zona con mayor riesgo se localizó al sureste de la ciudad en los alrededores del Boulevard Río Españita, es un área de valle con altas densidades de población y concentraciones de radón bastante elevadas que llegan a rebasar los 40,000 Bq/m3 y donde habitan alrededor de 250,000 personas."

"Radon (222Rn) is a natural occurring radioactive gas, it provides most of the radiation received by man throughout his life; radon is odorless, colorless and tasteless, so the way to detect it is through the radiation emitted in the form of alpha particles. Radon is constantly emitted from soil and some construction materials; contact with this gas is a health hazard, because its inhalation may cause lung cancer. For this reason, radon concentrations were measured in soil of San Luis Potosí metropolitan area, in order to know the levels that exist in the city and generate a risk map for radon emissions. Radon levels were obtained using 2 methods, a passive one, in which solid nuclear track detectors were employed, using CR-39 as track detector; and an active one, which samples were taken by the RAD7 device; the study area had an average of 5,723 Bq/m3, with a maximum of 47,100 Bq/m3 and a minimum of 400.5 Bq/m3; the results of both techniques were used in the mapping of radon concentration in the study area. Geological conditions, the relief of the study area and anthropogenic influence are so important in the radon levels in the city of San Luis Potosi. The highest levels are found in the valley zone, which has a thicker layer of sediments and where most of the city is established. The mountain or hill areas had much lower radon concentrations. The combination of layers of radon concentration, population density, and type of geological material making up the valley has resulted in the risk map for radon emissions. The most risk area is located in the southeast of the city near of Río Españita Boulevard; it is a valley area with high population densities and fairly high concentrations of radon that exceed 40,000 Bq/m3 and where around 250,000 people live."