Effect of biological soil crusts on the germination of three plant species under laboratory conditions

Abstract

"Semiarid grasslands in northeastern Mexico contain many endemic plants and animals and are an important refuge for resident and migratory animals. Here, as in many other semiarid areas, biological soil crusts are a key component of the ecosystem. However, findings about their effect on the germination of vascular plants are in contrast. We asked whether germination of some native plant species would be inhibited by the presence of biological soil crusts as it has been found in other studies and evaluated the effect of seven dominant biological soil crusts: Psora cerebriforme (W.A.Weber), Psora decipiens (Hedwig) Hoffm., Placidium sp., Endocarpom pussillum (Hedwig), Xanthoparmelia chlorochroa (Tuck.) Hale, Nostoc commune (Vauch), and Oxymitra sp. from the area, on the germination percentage and germination rate of three native plant species: Frankenia gypsophila (I.M.Johnst.), Muhlenbergia arenicola (Buckl.), and Sartwellia mexicana (A.Gray). Germination tests were carried out in an environmental chamber at 26 °C and at a constant humidity of 60% with 12 hours by 12 hours light and darkness. Biological soil crusts did not affect germination percentage of the three evaluated plant species when compared to bare soil. Germination rate ranged between 3.5 and 5 days and there were no differences between substrates."

"En los pastizales semiáridos del noreste de México se encuentran plantas y animales endémicos, y son un refugio importante para animales residentes y migratorios. Aquí, como en otras zonas semiáridas, las costras biológicas del suelo son un componente clave del ecosistema. Sin embargo, los reportes sobre su efecto en la germinación de plantas vasculares son contrastantes. En este trabajo se investiga si la germinación de algunas especies de plantas nativas sería inhibida por la presencia de costras biológicas del suelo como se ha encontrado en otros estudios, y se evalúa el efecto de cinco líquenes (Endocarpon pusillum Hedw., Placidium sp., Psora cerebriformis W.A.Weber, Psora decipiens (Hedw.) Hoffm., Xanthoparmelia chlorochroa (Tuck.) Hale), una cianobacteria (Nostoc commune Vauch.) y una hepática (Oxymitra sp.), que son componentes de las costras biológicas del suelo dominantes en el área. Los efectos evaluados son en el porcentaje (germinabilidad) y rapidez de germinación (t50) de tres especies de plantas nativas del área: Frankenia gypsophila I.M.Johnst., Muhlenbergia arenicola Buckl. y Sartwellia mexicana A.Gray. Las pruebas de germinación se realizaron en una cámara ambiental a 26 °C, humedad constante del 60%, 12:12 horas luz:oscuridad. Las costras biológicas no afectaron el porcentaje de germinación de las tres especies de plantas evaluadas comparado con el suelo desnudo. La rapidez de germinación estuvo entre 3.5 y 5 días, sin diferencias entre los sustratos."