Analysis of environmental issues at Villa de la Paz-Matehuala-Cerrito Blanco, San Luis Potosí [Análisis de la problemática ambiental en Villa de la Paz-Matehuala-Cerrito Blanco, San Luis Potosí]

Abstract

El suelo de Villa de la Paz y Matehuala, en San Luis Potosí, México, se encuentra contaminado por metales pesados. La responsable de la contaminación en Villa de Paz ha sido la industria minera, mientras que la industria metalúrgica lo ha sido en Matehuala. En éste último, la contaminación por As ha incluso llegado a impactar el agua subterránea del acuífero somero. El agua subterránea contaminada llega a la localidad de Cerrito Blanco y es utilizada para uso de la población (irrigación de cultivos, pasto y actividades recreativas). La zona de interés (Villa de la Paz, Matehuala y Cerrito Blanco) ha sido estudiada para determinar la afectación al suelo, al agua y a la salud de la población. En este trabajo se realizó una búsqueda sistemática de la literatura publicada disponible. La literatura fue gestionada y evaluada de acuerdo a la metodología propuesta por la EPA en el año 2012 que comprende los siguientes factores: sólidez, aplicabilidad y utilidad, claridad e integridad, incertidumbre y variabilidad y evaluación y revisión. Los trabajos que aprobaron dichos factores de evaluación fueron utilizados para analizar y sintetizar la información. El estudio de la zona de interés comenzó hace 25 años. A lo largo del tiempo, se ha encontrado contaminación del suelo de Villa de la Paz por la presencia de la industria minera, así como exposición de la población a Pb y As. También, se han encontrado altas concentraciones de As en el agua subterránea de un acuífero somero en Matehuala que llega a Cerrito Blanco a través de un sistema de lumbreras. Mientras la contaminación del suelo se atribuye principalmente a la industria minera, la contaminación del agua subterránea se atribuye a la industria metalúrgica, donde la movilidad del As presente en el suelo está controlada por procesos de disolución/precipitación de arseniatos metálicos. Sin embargo, la contaminación tiende a reducirse de 91.5 mg/L de As a 11.2 mg/L a lo largo de 1.3 km atribuyéndose esto a dos procesos: dilución y atenuación natural vía el ascenso capilar del agua subterránea. El último proceso resulta interesante de estudiar a mayor profundidad, así como la continuidad de la investigación que versa en la remediación del suelo y el agua subterránea. Al tratarse de un sitio con suelos altamente contaminados con As, ricos en Ca (ambiente semiárido) y bajas concentraciones de oxihidróxidos de hierro la información generada hasta ahora puede dar oportunidad a replicar los métodos empleados en otros sitios con características semejantes.

The soil of Villa de la Paz and Matehuala, in San Luis Potosí, Mexico, is contaminated by heavy metals by the mining and metallurgical industries, respectively. Arsenic contamination impacted shallow groundwater. Groundwater contamination reached Cerrito Blanco, where groundwater is used for recreational activities and irrigation. The area of interest (Villa de la Paz, Matehuala and Cerrito Blanco) has been studied to determine the impact on soil, water, and the health of the population. In this paper, a systematic search of the available published literature was carried out. The literature was managed and evaluated according to the methodology proposed by the EPA in 2012 according to soundness, applicability and utility, clarity and completeness, uncertainty and variability, and evaluation and review criteria. The studies that approved these evaluation criteria were used to analyze and synthesize the information. The study of the area of interest began 25 years ago. Soil contamination and Pb and As exposure were found in Villa de la Paz due the presence of the mining industry. Additionally, high concentrations of As were found in shallow groundwater in Matehuala, which reaches Cerrito Blanco through a qanat. While soil contamination is mainly attributed to the mining industry, groundwater contamination is attributed to the metallurgical industry, where the mobility of As present in the soil is controlled by dissolution/precipitation processes of metallic arsenates. Arsenic contamination decreases from 91.5 mg/L of As to 11.2 mg/L along 1.3 km, likelñy due to dilution and natural attenuation via capillary rise of groundwater. The last process is interesting to study in greater depth, as well as the continuity of the research that deals with the remediation of soil and groundwater. Being a site with soils highly contaminated with As, rich in Ca (semi-arid environment) and low concentrations of iron oxyhydroxides, the information generated up to now can provide an opportunity to replicate the methods used in other sites with similar characteristics.